好奇号鲜为人知的秘密

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美国宇航局的“好奇”号火星车是一台令人敬畏的科研机器。很多天文迷都知道这辆火星车装有用于轰击岩石的激光器以及17台令人吃惊的照相机。不过，还有一些秘密恐怕就是很多人所不知道的了。以下介绍的是“好奇”号一些鲜为人知的秘密，其中包括帮助它在火星表面完美着陆以及进行日常样本收集工作的功能。通过对样本进行分析，“好奇”号有望确定过去的火星是否也是一个有水世界以及能否支持生命存在。

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    与参加火人节的狂热者相比，“好奇”号项目组的工程师似乎更喜欢烟火秀（爆破）。在进入火星大气层，降落和最终着陆过程中，“好奇”号共上演了76场烟火秀，帮助其顺利着陆。部分爆破严格进行控制，释放的能量相当于点燃一盒火柴，其他爆破的威力相当于一个柱状炸药包。
    在进入火星大气层前，“好奇”号在5毫秒内上演了10场烟火秀，部分用于释放微型切刀，切断连接的绳索，余下的用于分离进入舱和巡航段。其他爆破用于释放钨材料制造的压舱物（火星侦察轨道器后来拍到压舱物的照片）。规模最大的爆破用于展开“好奇”号的超音速降落伞。“好奇”号的降落伞是所有用于行星际任务的降落伞中尺寸最大的。即使在着陆之后，“好奇”号仍进行了几次爆破。工程师需要拆掉“好奇”号照相机的镜头防尘盖，将其变成小型烟火装置。

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    “好奇”号的下降段为何与MacBook Pro类似？答案是都依赖于一体成型。这辆火星车的下降段由3个大型嵌板构成，连接着数十个组件，包括燃料箱、绳索支架、通讯线路、航天电子设备箱以及保护壳。在制造这些嵌板时，工程师并未采用使用螺栓将多个小块连接在一起的方式，这种方式更容易裂开，每个嵌板都由一块铝板制成。
    “好奇”号的组装、测试、发射和执行火星考察任务由喷气推进实验室负责。实验室的工程师本杰明-托马表示，嵌板的制造是一个非常复杂的过程，每个历时11个月。不过，这种付出显然是值得的。由于采用这些嵌板，下降段的质量效率更高，结构也更为出色，帮助“好奇”号以近乎完美的精确度在火星表面着陆。